В 2050-х годах Микки Барнс бежит от жестокого заимодавца, известного тем, что расправляется с неплательщиками самым ужасным образом. Вместе с товарищем он решает отправиться колонистом на далёкую планету Нифльхейм. Однако судьба распоряжается по-разному: его друг получает место пилота, а сам Микки оказывается на роли "расходника" — ему приходится браться за крайне опасные поручения, гибнуть, а затем возвращаться к жизни в новом, только что созданном теле, куда переносят его память и личность. Оказавшись в глубокой пещере после очередного задания, семнадцатую версию Микки находят и выручают местные жители, так называемые ползуны. Когда же он добирается обратно до колониальной базы, то сталкивается там с самим собой — уже в восемнадцатом воплощении.