На севере Англии жил небогатый дворянин в старом, понемногу ветшающем доме, который звался Грозовой перевал. Однажды, возвращаясь домой, он встретил на дороге оборванного мальчишку, совсем одного, и пожалел его. Мальчика взяли в поместье. Дочь хозяина, Кэтрин, дала ему имя — Хитклифф. С той поры они стали проводить вместе почти всё время, их редко видели порознь.
Шли годы. Состояние отца Кэтрин таяло, деньги уходили. Пришло время, и девушке нужно было подумать о замужестве. Выбор её пал на молодого соседа, человека незнатного, но разбогатевшего недавно. Этот брак казался ей единственным разумным выходом.
Хитклифф, всегда любивший Кэтрин, не смог смириться с её решением. В глухой тоске он ушёл из Грозового перевала, оставив позади всё, что было ему дорого. Прошло несколько лет. И вот он снова появился в тех краях — уже не бедный приёмыш, а человек с деньгами и положением.