Кэй Скарпетта работает главным судебно-медицинским экспертом в Вирджинии. Расследование преступлений даётся ей легко, она проявляет здесь настоящий талант. Однако в личной жизни всё сложнее. Отношения с сестрой Дороти полны недомолвок и старых обид. Разобраться в этом клубке Скарпетта пока не в силах.