В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако это место долго ему не принадлежало — вскоре банк прекратил существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он находит новую должность в скромной конторе, которая имела дело с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят ему заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду попадают несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет различные наркотические вещества — кокаин, кваалюд и не только. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР.